Znany od wieków

Mak był uprawiany i wykorzystywany już w epoce brązu jako opium - głównie z powodu swojego narkotycznego działania. Hipokrates używa go jako środka uśmierzającego ból. W Europie doceniono przyjemny orzechowy smak maku, a otrzymany z niego olej wykorzystywany był w piekarnictwie. Dziś mak także wykorzystywany jest w medycynie i gastronomii. W medycynie używa się go do produkcji kodeiny, morfiny, narkotyny, papaweryny i innych alkaloidów. Niewątpliwie niebezpiecznym związkiem otrzymanym z maku jest opium – niszczący narkotyk.