Afrykanie lepiej odczuwają gorycz

Dzięki swoim genom mieszkańcy Afryki mają zmysł smaku bardziej czuły niż słynący z dobrej kuchni Francuzi czy mieszkańcy Azji - przynajmniej gdy chodzi o gorzki smak - informuje „New Scientist".

Badania przeprowadzone przez Sarah Tishkoff z University of Pennsylvania wśród licznych populacji Kenii i Kamerunu wykazały dużą różnorodność genów odpowiedzialnych za odczuwanie gorzkiego smaku. Oznacza to, że w populacji występuje większa zmienność jego wyczuwania.

U Europejczyków i Azjatów występują zwykle tylko dwie formy genu TAS2R38, który pozwala wykrywać gorzki fenylotiomocznik (PTC) oraz zbliżone do niego smakiem substancje, które występują w warzywach takich jak brokuły bądź brukselka.

Naukowcy podawali przedstawicielom plemion łowieckich i pasterskich rozcieńczone roztwory gorzkich substancji - stopniowo coraz mocniejsze - i notowali, kiedy zaczną pluć z obrzydzeniem.

Okazało się, że pod względem rozróżniania różnych roztworów Afrykanie wykazali się bardziej zróżnicowanym wyczuciem smaku niż Azjaci czy Europejczycy, zaś ich gen TAS2R38 występował w większej liczbie odmian niż w innych populacjach. Być może dawało to w przeszłości przewagę ewolucyjną, na przykład pozwalając lepiej rozpoznawać dojrzałe, jadalne rośliny.

(PAP)

fot. bandita/CC