Skarbnica zdrowia. Zielony groszek w kuchni

Zielony groszek to nasiona popularnej rośliny strączkowej z rodziny bobowatych – grochu zwyczajnego – która pochodzi z Azji i Kaukazu, a także Europy i niektórych rejonów Afryki. Jest to jedna z najdłużej uprawianych roślin na świecie; przypuszcza się, że hodowana była już 7800 lat przed naszą erą.

Groch zwyczajny dobrze czuje się w kwaśnych, dobrze nawodnionych glebach i w niezbyt nasłonecznionym miejscu. W Polsce można spotkać dwa podgatunki grochu zwyczajnego: groch zwyczajny polny, który rośnie dziko, oraz groch zwyczajny typowy, którego można spotkać na polach uprawnych czy w przydomowych ogródkach.

Kwiaty zielonego groszku kwitną na różowo bądź biało i, co warto wiedzieć, były to pierwsze w historii rośliny, dzięki którym Grzegorz Mendel dokonał przełomowych odkryć związanych z dziedziczeniem genetycznym. Zielony groszek to malutkie i, jak sama nazwa wskazuje, zielone kuleczki o słodkawym smaku.

Zielony groszek jest skarbnicą witamin i składników mineralnych. Można w nim znaleźć witaminę C, A, K, E i witaminy z grupy B (np. niacynę i kwas foliowy), także mnóstwo magnezu i żelaza, również wapń, fosfor, sód, potas, miedź i kobalt. Zielony groszek w 100 g zawiera ok. 100 kcal, ale jest bardzo sycący, dlatego wystarczy zjeść go niewiele, by poczuć się najedzonym.

Błonnik zawarty w zielonym groszku doskonale reguluje pracę jelit. Jest to warzywo o właściwościach wiatropędnych, dlatego jego spożywanie jest zalecane dla osób z wzdęciami lub problemami z wypróżnianiem. Ponadto zielony groszek służy także jako doskonały substytut tłuszczów zwierzęcych i jest polecany szczególnie dla wegetarian i wegan. Zielony groszek chroni przed miażdżycą i zawałem serca, obniża poziom "złego" cholesterolu, a dzięki przeciwutleniaczom skutecznie działa jako produkt antynowotworowy i opóźniający starzenie. Prócz tego zielony groszek, dzięki bogactwu witamin, wpływa na naszą odporność, chroni przed awitaminozą i niedokrwistością, niweluje ogólne zmęczenie oraz korzystnie wpływa na równowagę kwasowo-zasadową.

Zielony groszek rzadko bywa głównym składnikiem dań, ale jest niezastąpionym dodatkiem do np. polskiej sałatki jarzynowej. Niemniej jednak można utrzeć go na puree z dodatkiem śmietany i pieprzu bądź zrobić z niego zupę-krem czy orzeźwiający chłodnik. Zielony groszek świetnie komponuje się z marchewką, dlatego bardzo często można go spotkać w tym wydaniu obok potraw z mięsem, np. kotletem schabowym. Jest też składnikiem tradycyjnej grochówki i kapusty. Zielony groszek doskonale nadaje się do rożnych surówek, warzywnych zapiekanek czy lekkich dań z kurczakiem. Zielony groszek można kupić zarówno w stanie surowym, świeżym bądź mrożonym, jak i w zalewie konserwowej.