Kod PLU, czyli co oznaczają cyfry na naklejkach warzyw i owoców?

Otóż na tych niepozornych naklejkach znajdują się bardzo ważne wskazówki – kod PLU (Price look-up). Kod ten stosuje się od 1990 roku i już na pierwszy rzut oka pozwala odróżnić żywność ekologiczną od napakowanej chemią. Składa się on z cyfr, które mogą ułatwić identyfikację danych owoców i warzyw – ich pochodzenia, rodzaju i rozmiaru, a także, z jakiego typu upraw pochodzą.

Jeśli wybierając owoce lub warzywa, zauważysz na nich bądź opakowaniu czterocyfrowy kod, a pierwszą cyfrą jest 3 lub 4, zastanów się nad zakupem. Takie oznaczenie mówi, że dany produkt został wyhodowany przy użyciu nowoczesnych metod agrotechnicznych, czyli dużych ilości nawozów i pestycydów. Taką żywność fachowo określa się jako konwencjonalną, co oznacza nic innego, jak produkowaną na masową skalę.

Warzywa i owoce, które na opakowaniu lub na naklejce posiadają pięć cyfr, a pierwszą jest 9, możesz bez zastanowienia włożyć do koszyka. Oznaczenie to sugeruje, że produkt był uprawiany naturalnymi, znanymi od tysięcy lat metodami. Mówiąc krótko, jest ekologiczny.

Natomiast jeśli kod PLU otwiera cyfra 8, mamy do czynienia z żywnością genetycznie modyfikowaną (GMO). Naklejkę z takim oznaczeniem najczęściej możemy znaleźć na egzotycznych owocach, takich jak banany, melony czy papaje.

Informacje mniej tajne

Nie każdy zdaje sobie sprawę ze znaczenia poszczególnych cyfr na kodzie PLU. Na szczęście polskie prawo wymaga, aby na opakowaniach produktów spożywczych zawarte były: nazwa i adres podmiotu pakującego lub wysyłającego, nazwa produktu, kraj, z którego pochodzi oraz klasa jakości. Dlatego coraz częściej zamiast małych naklejek z kodem PLU znajdziemy znacznie większe i przejrzyste oznaczenia.

Nie tylko naklejki z kodem PLU mogą nam wiele powiedzieć o produkcie, który chcemy kupić. Także z kodów kreskowych możemy się sporo dowiedzieć. Jeżeli zaczyna się on od liczby 590, oznacza to, że taka żywność pochodzi z Polski, 400-440 z Niemiec, 00-09 z USA, a 690 i 691 z Chin. Nie jest to jednak pewne rozróżnienie, ponieważ cyfry te mogą oznaczać kraj pochodzenia dystrybutora, a nie miejsce wyhodowania.

Wszystkie owoce i warzywa importowane z zagranicy powinny być oznakowane naklejkami z podstawowymi informacjami. Jeśli ich nie posiadają, należy zastanowić się nad kupnem takiego produktu. Wymagane oznaczenia mogły przecież zostać celowo usunięte na niekorzyść konsumenta.