Herbata - biała, czerwona, zielona czy czarna?

Zdrowotne właściwości herbaty znane są już od tysięcy lat i są świadomie wykorzystywane w chińskiej medycynie. Odpowiednio dobrana i zaparzona herbata może być lekiem na mnóstwo przeróżnych dolegliwości, takich jak problemy z zasypianiem, choroba wrzodowa żołądka, zapalenie spojówek, zbyt wysoki poziom cholesterolu czy nadwaga. Każdy typ herbaty ma różne właściwości a odpowiednie parzenie zapewni nam ich lepsze wykorzystanie.

Czarna herbata
To najbardziej popularny napar. Wielu Polaków wypija nawet kilka litrów czarnej herbaty tygodniowo. Ten ciemny, aromatyczny napar ma działanie pobudzające i z łatwością może nam zastąpić kawę. Czarna herbata to herbata zielona, którą poddano fermentacji. Ma intensywny kolor i aromat. Liście czarnej herbaty mają brązowy kolor. Najlepiej zaparzać formę liściastą herbaty, w porównaniu do ekspresowej nie zawiera ona sztucznych barwników ani aromatów. Liście takie zalewamy wrzątkiem i parzymy w granicach 3-5minut. Im dłuższe parzenie tym słabsze właściwości pobudzające czarnej herbaty. Mimo popularności tego typu herbaty w Europie nie ma ona żadnych właściwości leczniczych.

To najstarsza odmiana herbaty. W odróżnieniu od czarnej jest ona niesfermentowana. Po zebraniu, liście są suszone, podlegają procesowi utleniania i zachowują wszystkie właściwości świeżej rośliny. Napar, w zależności od odmiany, ma kolor od słomkowożółtego do jasnozielonego. Herbatę parzymy przez 3 minuty, zalewając ja wodą o temperaturze między 60 a 80°C. Zalewając liście wrzątkiem sprawimy, że napój będzie miał gorzki smak i straci swoje cenne właściwości. Herbata zielona zawiera witaminy C, K i E. Ma działanie regulujące na ciśnienie tętnicze krwi, zapobiega również tworzeniu się kamieni w nerkach. Długie parzenie powoduje, że napar ma właściwości uspokajające, krótkie zaparzanie z kolei wydobywa pobudzające właściwości zielonej herbaty.

"Chłodny napar z zielonej herbaty polecany jest do przemywania oczu, dzięki czemu łagodzone są objawy zapalenia spojówek i powiek"- mówi Roman Handzel, okulista. Zielona herbata ma właściwości antyoksydacyjne, co może mieć wpływ na hamowanie rozwoju nowotworów. Liście tego typu herbaty mają działanie alkalizujące kwas żołądkowy, dzięki czemu mogą okazać się zbawienne u osób cierpiących na nadkwaśność i chorobę wrzodową żołądka. Zielona herbata korzystnie wpływa także na układ sercowo- naczyniowy, regulując ciśnienie krwi i obniżając poziom cholesterolu zmniejsza ryzyko zawału mięśnia sercowego.

Pijąc ten rodzaj herbaty możemy czuć się zaszczyceni, ponieważ do dziesiątego stulecia był to napar zarezerwowany wyłącznie dla chińskich cesarzy. Czerwony napar ma charakterystyczny ziemisty smak i aromat. Tradycyjnie czerwona herbata jest zwana herbatą PU-ERH. Zawiera najwięcej kofeiny, a także wapń, fluor, olejki eteryczne, a nawet białko. Obróbka PU-ERH polega na doprowadzeniu do więdnięcia liści, które następnie przechowuje się w wiklinowych koszach, gdzie fermentują. PU-ERH może być przechowywana nawet kilkadziesiąt lat, nie tracąc swojego aromatu i właściwości. Parzymy ją przez około 3 minuty wodą o temperaturze w przedziale 90-100°C. Herbaty tej nie należy słodzić, gdyż cukier neutralizuje jej drogocenne właściwości.

W Polsce herbata PU-ERH jest kojarzona przede wszystkim z dietami odchudzającymi. Jest ona nazywana zabójcą tłuszczu, regularne picie 3-5 filiżanek PU-ERH dziennie pomaga pozbyć się zbędnych kilogramów. Badania słynnych europejskich uniwersytetów, między innymi w Paryżu, potwierdziły, że herbata czerwona ma zbawienny wpływ na pracę wątroby. Dodatkowo pobudza ona procesy trawienne, obniża poziom cholesterolu i wzmacnia organizm. Dzięki stymulującemu działaniu na wątrobę zwiększa ona szybkość eliminacji alkoholu we krwi. Po wypiciu filiżanki czerwonej herbaty poziom alkoholu może spaść o niemal 0,5 promila w przeciągu dwóch godzin. Czerwony napar zawiera stosunkowo małe ilości kofeiny i teiny, dlatego można ją pić praktycznie bez ograniczeń nawet przed snem.

Tworzona jest z młodych pąków liści poddawanych więdnięciu i suszeniu, zbierana jest tylko raz w roku - wczesną wiosną. Jest to najdroższy gatunek herbaty. Białą herbatę parzymy od 5 do 8minut w temperaturze około 85°C. Ma ona wyjątkowo silne właściwości antyoksydacyjne, zawiera duże ilości witaminy C i kofeiny. Nazywana jest eliksirem młodości, ponieważ zawarte w niej polifenole chronią przed atakami wolnych rodników, które przyspieszają starzenie się skóry.