Aspartam - co o nim wiesz?

Substancja o nazwie "aspartam" występuje w wielu produktach żywieniowych, pełniąc rolę słodzika. W składzie aspartamu znajduje się przede wszystkim fenyloalanina oraz kwas asparaginowy, czyli dwa aminokwasy występujące w białku.

Szerokie zastosowanie aspartamu w przemyśle spożywczym to wynik jego właściwości – substancja ta ma intensywnie słodki smak, aż dwustukrotnie mocniejszy niż cukier. Wystarczy niewielka ilość słodzika, by żywność zyskała słodycz porównywalną z tą, jaką zapewnia cukier naturalny. Co warte podkreślenia, produkty spożywcze, w skład których wchodzi słodzik aspartam, dostarczają mniej kalorii. Dzięki temu cieszą się popularnością wśród osób odchudzających się.

Sztuczny słodzik aspartam jest dodatkiem do produktów, które każdy z nas spożywa niemal codziennie. Mimo to substancja ta jest stosunkowo mało znana, a gdy staje się tematem rozmów, nierzadko mówi się o niej: "aspartan" lub "aspatam". Obie nazwy są jednak nieprawidłowe.

Produkty z aspartamem są sprzedawane w ogromnych ilościach na całym świecie. Obecnie sięgają po nie osoby w różnym wieku, także dzieci. Niebywała popularność słodzika sprawiła, że coraz więcej osób zaczęło zastanawiać się, czy aspartam jest szkodliwy, a naukowcy przez długie lata przeprowadzali kolejne badania, które miały na celu ustalenie, jakie są skutki uboczne aspartamu. Ku zaskoczeniu sceptyków, dziesiątki testów oraz analiz potwierdziły brak zagrożenia ze strony słodzika. Aspartam może być stosowany – oczywiście z umiarem – przez niemal wszystkich. Jedynie chorzy na fenyloketonurię powinni unikać tego słodzika.

Sztuczny słodzik to oczywisty wybór w przypadku żywności dietetycznej – jej producentom zależy bowiem na zachowaniu niskiej kaloryczności produktów bez szkody dla słodkiego smaku. Aspartam jest składnikiem napojów dietetycznych, jogurtów o niższej zawartości tłuszczu, deserów o obniżonej kaloryczności oraz bezcukrowych gum do żucia. Substancja ta jest dodawana także do marynat, sosów sałatkowych, keczupu i leków.

Przez długi czas ewentualna szkodliwość aspartamu do tego stopnia pochłaniała uwagę opinii publicznej, że temat korzyści wynikających ze stosowania aspartamu nie był w ogóle poruszany. Niemałym zaskoczeniem może więc być fakt, iż ten popularny słodzik ma szereg cennych właściwości. Przede wszystkim aspartam jest doskonałym substytutem cukru, który może być stosowany przez osoby chore na cukrzycę. Słodzik nie szkodzi zębom tak jak cukier i jest ważnym sprzymierzeńcem osób dążących do obniżenia masy ciała – słodzenie herbaty i kawy aspartamem pozwala na uzyskanie słodkiego smaku bez dostarczania organizmowi zbędnych kalorii.

Dokładna lektura listy składników, umieszczonej na opakowaniu produktu spożywczego, może wywołać szereg pytań (np. "Co to jest aspartam?"). Warto zadać sobie odrobinę trudu i zgłębić temat dodatków do żywności, które towarzyszą nam na co dzień.