Jak przechowywać mandarynki, pomarańcze i inne cytrusy, by się szybko nie psuły?

Zacznijmy od wyboru owoców. Powinny mieć one jednolity kolor, bez plamek i śladów pleśni. Barwa powinna być także intensywna, bo oznacza to, że owoc jest odpowiednio dojrzały. Najlepiej wybierać odmiany o grubej skórce – dzięki temu soczysty miąższ jest lepiej chroniony przed bytującymi na skórce drobnoustrojami. Na skórce nie powinno być też żadnych otarć i uszkodzeń.

W dotyku cytrusy nie powinny być także zbyt miękkie. Ważny jest również zapach. Pomarańcza czy mandarynka muszą intensywnie pachnieć, bo oznacza to, że były przewożone w odpowiednich warunkach i podczas podróży jeszcze dojrzewały. Nie wybierajmy również zbyt dużych owoców – najsmaczniejsze i najbardziej trwałe są takie średniej wielkości.

Cytrusy mogą być przechowywane przez dłuższy czas w temperaturze pokojowej (nawet do dwóch tygodni), jednak najbardziej odpowiednią opcją jest umieszczenie ich w lodówce, w specjalnych pojemnikach, w których utrzymuje się najbardziej korzystna temperatura. Dla cytrusów najodpowiedniejsza jest temperatura w przedziale +3 do +8 stopni C. Oczywiście poszczególne odmiany cytrusów mogą się między sobą różnić. Zasada jest taka, że im owoc bardziej dojrzały, tym krócej się go przechowuje.

Ciekawym sposobem na wydłużenie życia owoców jest przechowywanie ich w zmiennej temperaturze. Najpierw trzymamy je przez około 24 godziny w lodówce, a następnie pozwalamy im ogrzać się przez kilka godzin w temperaturze pokojowej i znów wkładamy do lodówki.

Kolejną istotną rzeczą jest światło słoneczne, które może znacznie skrócić czas, w którym cytrusy pozostaną świeże i atrakcyjne. Dlatego też owoce powinny być przechowywane w ciemnym miejscu - jeśli nie w lodówce, to w spiżarni czy piwnicy. Ważna jest również odpowiednia wilgotność powietrza. Optymalna wynosi około 60 proc. Zwracajmy też uwagę, czy na owocach nie pojawiają się kropelki wody, jeśli tak - trzeba je jak najszybciej usunąć. Cytrusy dłużej przeżyją, gdy będą suche.

Owoce najlepiej przechowywać w papierowych torebkach, po maksymalnie trzy-cztery sztuki. Gdy bowiem pojawi się na jednym z nich pleśń, od razu przejdzie na pozostałe cytryny czy mandarynki. Najlepiej jest owinąć każdy owoc w papier.

Nie zaleca się również umieszczania cytrusów w pobliżu innych owoców, ponieważ mogą na nie niekorzystnie wpływać substancje, które wywołują procesy gnilne. Dlatego też trzymanie pomarańczy, mandarynek czy cytryn na przykład z jabłkami lub bananami spowoduje, że szybciej się one zepsują.

Najważniejsze jednak byśmy regularnie sprawdzali stan owoców, gdy jeden zacznie się psuć, puszczać sok, stanie się zbyt miękki lub zobaczymy na nim jakąś inną zmianę - natychmiast go wyrzućmy, by nie "zaraził" pozostałych owoców.