Swoją nazwę zawdzięcza temu, że przez cały dzień zwraca się ku słońcu. Początkowo uważany był za roślinę wyłącznie ozdobną, z czasem zaczęto doceniać jego nasiona. Kwitnie od lipca do października, a dorodne tarcze kwiatostanów kuszą na straganach szczególnie w wakacje. Oto kilka powodów, dla których warto chrupać pestki słonecznika nie tylko w ramach przekąski.